北京時間3月17日，NBA常規(guī)賽上演西部焦點卡位戰(zhàn)，休斯頓火箭坐鎮(zhèn)主場迎戰(zhàn)洛杉磯湖人。這場對決關乎西部前三排位，兩隊賽前僅差半個勝場，勝負直接影響后續(xù)季后賽席位的爭奪，因此雙方都全力以赴，拿出了最強陣容應戰(zhàn)。整場比賽劇情跌宕起伏，火箭上半場一度占據(jù)優(yōu)勢，卻在第三節(jié)被湖人逆轉，末節(jié)更是因失誤頻發(fā)陷入得分荒，最終以92-100不敵湖人，錯失追平湖人的良機，而湖人則憑借這場勝利豪取6連勝，進一步穩(wěn)固了西部第三的位置。賽后，火箭主帥艾米-烏多卡和球隊核心凱文-杜蘭特第一時間接受了媒體采訪，復盤本場失利的問題，杜蘭特主動攬下全部責任，烏多卡則直指球隊戰(zhàn)術短板，明確表示將調整持球策略。
本場比賽，失誤成為火箭失利的致命元兇，全隊全場出現(xiàn)多達24次失誤，創(chuàng)下球隊近期單場失誤新高，這些失誤直接送給湖人大量反擊得分機會，成為比賽走勢的重要轉折點。要知道，火箭本賽季此前的單場最高失誤為22次，且兩次都是在險勝對手的情況下出現(xiàn)，而本場24次失誤的致命失誤，直接導致球隊在關鍵時刻難以穩(wěn)住局勢，最終無奈落敗。其中，球隊核心杜蘭特一人就獨占7次失誤，創(chuàng)下個人賽季單場失誤新高，他的失誤大多出現(xiàn)在末節(jié)湖人的高強度包夾之下，多次傳球被搶斷、持球超時，不僅打亂了球隊的進攻節(jié)奏，更直接葬送了翻盤的希望。
回顧整場比賽，雙方的較量充滿懸念。比賽一開場，火箭就展現(xiàn)出強烈的求勝欲，小賈巴里·史密斯、杜蘭特與阿門·湯普森輪番發(fā)力，內外線多點開花，一度取得9-4的領先優(yōu)勢。但湖人核心東契奇狀態(tài)火熱，內外開花連投帶突獨取16分，配合詹姆斯的強勢反擊，很快實現(xiàn)反超?；鸺m攻勢兇猛，但防守端難以限制東契奇的個人發(fā)揮，首節(jié)戰(zhàn)罷，湖人以29-28險勝1分，為整場比賽埋下懸念。
進入第二節(jié)，兩隊陷入膠著對抗，比分交替上升。末段湖人進攻突然陷入停滯，火箭抓住機會打出8-2的進攻高潮，成功反超比分。杜蘭特上半場手感滾燙，多次突破得分幫助火箭穩(wěn)住優(yōu)勢，而湖人除東契奇外其他球員進攻效率下滑，難以形成有效反擊。半場戰(zhàn)罷，火箭以57-51反超湖人6分，將比賽主動權掌握在手中。此時的火箭，無論是進攻節(jié)奏還是防守強度，都處于上風，沒人能想到，下半場會出現(xiàn)反轉。
易邊再戰(zhàn)，比賽迎來關鍵轉折點?；鸺氏劝l(fā)力沖擊內線，一度將領先優(yōu)勢擴大至10分，但湖人并未慌亂，東契奇再度挺身而出，連投帶罰掀起追分浪潮，全隊三軍用命打出14-2的強勢反擊，瞬間扭轉局勢。本節(jié)湖人防守端強度拉滿，多次完成搶斷反擊，進攻端則多點開花效率飆升，單節(jié)凈勝9分。更雪上加霜的是，杜蘭特在第三節(jié)還因推倒里夫斯被吹一級惡意犯規(guī)，這一球徹底打亂了火箭的節(jié)奏，三節(jié)戰(zhàn)罷，湖人以83-80反超火箭3分，比賽形勢徹底反轉。
末節(jié)決戰(zhàn)，雙方陷入防守拉鋸戰(zhàn)，而失誤成為壓垮火箭的最后一根稻草。湖人延續(xù)高強度防守，對杜蘭特實施針對性包夾戰(zhàn)術，讓這位火箭進攻核心難以發(fā)揮。火箭進攻端徹底斷電，陷入長達3分50秒的得分荒，超過5分鐘沒有運動戰(zhàn)進球，杜蘭特頻頻出現(xiàn)失誤，連續(xù)三分打鐵，火箭只能靠阿門的罰球勉強得分。反觀湖人，抓住火箭失誤頻發(fā)的機會，打出9-0的決勝攻勢，一舉確立勝勢，最終以100-92力克火箭，豪取6連勝。
賽后，火箭主帥烏多卡面對媒體采訪，重點談到了球隊末節(jié)應對包夾防守的不足，明確表示希望杜蘭特之外的其他球員增加持球，改變當前的進攻格局?！澳悴粫Ｍ盘m特每次都持球，特別是當你無法讓對手為此付出代價的時候?！睘醵嗫ㄕZ氣凝重地說道，“我們試圖兼顧兩者——由不同球員持球，杜蘭特設置掩護；而當他持球時，其他人需要找到空當并從中創(chuàng)造機會，身后還必須有人支援?！?/p>
烏多卡進一步補充道，球隊此前就一直在嘗試讓杜蘭特打無球、掛掩護，減少他的持球壓力，但對手一直緊貼防守，讓球隊無法像之前比賽那樣輕松殺到籃下?！皩κ植粫p易放掉杜蘭特，他想像之前的比賽那樣輕松突破內線會變得很難，”烏多卡表示，后續(xù)球隊會重點調整戰(zhàn)術，讓阿門·湯普森、謝潑德等球員承擔更多持球責任，為杜蘭特創(chuàng)造更舒適的進攻空間，避免再出現(xiàn)單一持球點被針對的情況。
與烏多卡的戰(zhàn)術反思不同，球隊核心杜蘭特在采訪中沒有絲毫推諉，主動將本場失利的責任全部攬到自己身上，展現(xiàn)出頂級球星的擔當?！斑@全怪我，”杜蘭特語氣坦誠，眼神中滿是自責，“我是球隊的進攻核心，對手正傾盡全力不讓我找到進攻節(jié)奏，而我沒有應對好這種包夾防守，還出現(xiàn)了7次失誤，完全不應該?！?/p>
杜蘭特還坦誠，自己面對包夾時處理球不夠聰明，心態(tài)也出現(xiàn)了波動，才會出現(xiàn)8秒違例、傳球失誤這些低級錯誤，他還承認，自己本該更多打無球、給隊友做掩護，也不該投丟那兩個關鍵的空位三分?！瓣犛褌兌己芘?，是我搞砸了比賽，責任全在我，沒什么好辯解的，”杜蘭特說道，沒有怪隊友三分不準，也沒有怪對手防守強硬，全程坦然接受失利的責任。
本場比賽，火箭除了失誤過多的問題，進攻端的低效也十分明顯，全場投籃命中率不足40%，三分命中率僅31.4%，與湖人35.7%的三分命中率形成差距。杜蘭特全場得到18分5籃板2助攻，上半場表現(xiàn)高光，但下半場僅得2分，7次失誤徹底拖垮了球隊；小賈巴里·史密斯貢獻22分8籃板，阿門·湯普森交出19分12籃板5助攻的全能數(shù)據(jù)，兩人拼盡全力卻難救主。湖人方面，東契奇全場轟下36分6籃板4助攻，成為取勝關鍵，詹姆斯貢獻18分5籃板5助攻，里夫斯則有15分3籃板5助攻4搶斷的亮眼表現(xiàn)，全隊多點開花，用嚴密的防守和高效的進攻拿下勝利。
此役過后，火箭與湖人的勝場差拉開至2場，依舊位居西部第四，季后賽卡位戰(zhàn)的形勢愈發(fā)嚴峻；湖人則豪取6連勝，穩(wěn)坐西部第三，團隊狀態(tài)持續(xù)升溫。對火箭而言，本場失利不僅暴露了失誤過多的頑疾，更凸顯了戰(zhàn)術單一的問題，烏多卡的戰(zhàn)術調整與杜蘭特的狀態(tài)回升，將成為球隊后續(xù)能否穩(wěn)住前四的關鍵；對杜蘭特而言，主動攬責是擔當?shù)捏w現(xiàn)，如何應對對手的包夾防守、減少失誤，將是他接下來需要重點解決的問題。