北京時(shí)間3月17日，NBA常規(guī)賽上演西部焦點(diǎn)卡位戰(zhàn)，洛杉磯湖人奔赴客場(chǎng)挑戰(zhàn)休斯敦火箭。這場(chǎng)對(duì)決關(guān)乎西部前三排位，兩隊(duì)賽前僅差半個(gè)勝場(chǎng)，勝者將進(jìn)一步拉開(kāi)與對(duì)手的差距，穩(wěn)固自身排名。整場(chǎng)比賽進(jìn)程跌宕起伏，上半場(chǎng)火箭手握優(yōu)勢(shì)，下半場(chǎng)湖人憑借東契奇的爆發(fā)與鐵血防守完成逆轉(zhuǎn)，末節(jié)更是憑借嚴(yán)密防守限制火箭進(jìn)攻，最終以100-92險(xiǎn)勝對(duì)手，豪取6連勝，穩(wěn)固西部第三席位；火箭則因末節(jié)進(jìn)攻斷電與杜蘭特的頻繁失誤，錯(cuò)失追平良機(jī)，遭遇關(guān)鍵失利，與湖人的勝場(chǎng)差拉開(kāi)至2場(chǎng)，排名暫居西部第四。
賽前，兩隊(duì)陣容齊整，均以全主力出戰(zhàn)，戰(zhàn)意拉滿。湖人這邊，東契奇近期狀態(tài)火熱，連續(xù)多場(chǎng)打出30+表現(xiàn)，成為球隊(duì)進(jìn)攻端的絕對(duì)核心，詹姆斯則依舊穩(wěn)扎穩(wěn)打，承擔(dān)起串聯(lián)與防守的雙重責(zé)任，主帥哈姆賽前強(qiáng)調(diào)，球隊(duì)需提升防守強(qiáng)度，減少失誤，依靠團(tuán)隊(duì)配合拿下這場(chǎng)關(guān)鍵戰(zhàn)役。火箭方面，杜蘭特加盟后逐漸融入球隊(duì)體系，賈巴里-史密斯與阿門(mén)等年輕球員成長(zhǎng)迅速，球隊(duì)近期攻防兩端進(jìn)步明顯，主帥烏度卡表示，會(huì)利用主場(chǎng)優(yōu)勢(shì)，打出年輕球隊(duì)的活力，爭(zhēng)取擊敗湖人，縮小與前三的差距。值得一提的是，兩隊(duì)本賽季此前交手一次，湖人險(xiǎn)勝對(duì)手，此番再度對(duì)決，火箭渴望完成復(fù)仇。
比賽開(kāi)局，火箭反客為主，憑借流暢的進(jìn)攻率先占據(jù)主動(dòng)?？ㄅ謇①Z巴里-史密斯與阿門(mén)輪番發(fā)力，內(nèi)外線多點(diǎn)開(kāi)花，迅速取得9-4的領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)。但湖人很快調(diào)整狀態(tài)，東契奇率先站出來(lái)，展現(xiàn)出無(wú)解的進(jìn)攻火力，連投帶突獨(dú)取16分，用強(qiáng)勢(shì)表現(xiàn)帶領(lǐng)球隊(duì)后來(lái)居上，詹姆斯也完成反超暴扣，進(jìn)一步擴(kuò)大領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)?；鸺@邊，杜蘭特連續(xù)單打里夫斯得分止血，節(jié)末謝潑德連投帶扣連得5分，成功追近比分。首節(jié)戰(zhàn)罷，湖人以29-28微弱領(lǐng)先火箭1分，東契奇單節(jié)16分的炸場(chǎng)表現(xiàn)，為湖人奠定了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)，而火箭則憑借末節(jié)的反撲，保留了比賽懸念。
進(jìn)入第二節(jié)，雙方陷入膠著對(duì)抗，比分交替上升。開(kāi)局湖人里夫斯、拉拉維亞沖框得分，火箭賈巴里-史密斯、芬尼-史密斯相繼命中三分，迅速追近比分。隨后的比賽中，兩隊(duì)你來(lái)我往，互有攻防，始終未能拉開(kāi)明顯分差。但節(jié)末階段，湖人進(jìn)攻突然陷入停滯，連續(xù)出現(xiàn)失誤，火箭抓住機(jī)會(huì)打出8-2的進(jìn)攻高潮，成功反超比分。杜蘭特上半場(chǎng)手感滾燙，多次突破得分，幫助火箭穩(wěn)住優(yōu)勢(shì)，而湖人除東契奇外，其他球員進(jìn)攻效率下滑，里夫斯更是手感低迷，本節(jié)多次投籃打鐵。半場(chǎng)戰(zhàn)罷，火箭以57-51反超湖人6分，將比賽主動(dòng)權(quán)掌握在手中，東契奇半場(chǎng)已貢獻(xiàn)23分，成為湖人唯一的穩(wěn)定得分點(diǎn)。
易邊再戰(zhàn)，比賽迎來(lái)徹底轉(zhuǎn)折，湖人吹響反撲號(hào)角。火箭率先發(fā)力沖擊內(nèi)線，阿門(mén)、賈巴里-史密斯相繼得分，一度將領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)擴(kuò)大至10分，但湖人并未慌亂，東契奇再度挺身而出，連投帶罰掀起追分浪潮，詹姆斯也及時(shí)發(fā)力，中遠(yuǎn)投得分止血，帶領(lǐng)全隊(duì)三軍用命打出14-2的強(qiáng)勢(shì)反擊，瞬間扭轉(zhuǎn)局勢(shì)。本節(jié)湖人防守端強(qiáng)度拉滿，多次完成搶斷反擊，進(jìn)攻端則多點(diǎn)開(kāi)花，效率飆升，單節(jié)凈勝9分。火箭這邊，杜蘭特遭遇湖人針對(duì)性包夾，進(jìn)攻效率下滑，失誤逐漸增多，賈巴里-史密斯與阿門(mén)努力得分止血，卻難以阻擋湖人的反撲勢(shì)頭。三節(jié)戰(zhàn)罷，湖人以83-80反超火箭3分，比賽形勢(shì)徹底反轉(zhuǎn)，東契奇前三節(jié)已貢獻(xiàn)34分，距離全場(chǎng)30+僅差2分。
末節(jié)決戰(zhàn)，成為雙方的生死較量，攻防對(duì)抗愈發(fā)激烈，場(chǎng)面緊張到窒息。前半節(jié)，湖人進(jìn)攻連續(xù)不中，火箭杜蘭特遭遇包夾同樣進(jìn)攻受困，雙方陷入拉鋸戰(zhàn)，比分交替領(lǐng)先。節(jié)中段，賈巴里-史密斯連得5分，一度幫助火箭反超3分，湖人球迷的心瞬間提到了嗓子眼。關(guān)鍵時(shí)刻，湖人展現(xiàn)出冠軍底蘊(yùn)，艾頓補(bǔ)籃反超比分，東契奇拋投擴(kuò)大優(yōu)勢(shì)，斯馬特命中關(guān)鍵三分，一步步拉開(kāi)分差；而火箭這邊則徹底陷入崩盤(pán)，整個(gè)第四節(jié)僅得12分，還出現(xiàn)了9次失誤，進(jìn)攻端徹底斷電。
尤為值得關(guān)注的是，火箭核心杜蘭特在末節(jié)徹底拉胯，頻頻出現(xiàn)失誤，運(yùn)球8秒不過(guò)半場(chǎng)、傳球直接送到湖人球員手中，全場(chǎng)7次失誤直接打亂了火箭的進(jìn)攻節(jié)奏，隊(duì)友也跟著心態(tài)崩盤(pán)，多次出現(xiàn)空位打鐵。比賽還剩6分12秒時(shí)，火箭還以88-85領(lǐng)先，但之后的6分多鐘里，火箭僅得到4分，其中2分還是比賽勝負(fù)已定后才命中的“無(wú)效分”。反觀湖人，憑借嚴(yán)密的防守與穩(wěn)健的進(jìn)攻，逐步擴(kuò)大分差，詹姆斯滑翔扣籃，艾頓連續(xù)得分，徹底鎖定勝局。終場(chǎng)哨響，湖人以100-92力克火箭，豪取6連勝，火箭則遺憾落敗，連勝勢(shì)頭被終結(jié)。
全場(chǎng)比賽，湖人贏在了東契奇的核心爆發(fā)與團(tuán)隊(duì)防守的完美結(jié)合，全隊(duì)展現(xiàn)出極強(qiáng)的韌性，14次搶斷、僅11次失誤的表現(xiàn)彰顯了球隊(duì)的整體性。東契奇無(wú)疑是球隊(duì)贏球的最大功臣，他出戰(zhàn)40分鐘，拼到力竭，27投14中，三分12投4中，罰球5投4中，高效貢獻(xiàn)36分6籃板4助攻2搶斷，正負(fù)值+6，首節(jié)16分炸場(chǎng)，第三節(jié)帶隊(duì)完成逆轉(zhuǎn)，用無(wú)解表現(xiàn)扛起了球隊(duì)進(jìn)攻大旗，妥妥的全場(chǎng)MVP。
湖人的其他球員表現(xiàn)各有亮點(diǎn)，也各有起伏。詹姆斯全場(chǎng)貢獻(xiàn)18分5籃板5助攻2搶斷，沒(méi)有刻意追求得分，而是用高效的組織與防守串聯(lián)全隊(duì)，展現(xiàn)出核心球員的領(lǐng)袖氣質(zhì)；里夫斯則手感低迷，全場(chǎng)18投5中，三分球8投0中，僅得到15分5助攻4搶斷，盡管進(jìn)攻端表現(xiàn)不佳，但防守端的4次搶斷為球隊(duì)貢獻(xiàn)了力量；斯馬特貢獻(xiàn)11分，在末節(jié)命中關(guān)鍵三分，成為球隊(duì)鎖定勝局的關(guān)鍵；艾頓則交出7分11籃板的表現(xiàn)，在內(nèi)線專(zhuān)注于籃板保護(hù)，為球隊(duì)創(chuàng)造了多次二次進(jìn)攻機(jī)會(huì)，用防守為球隊(duì)保駕護(hù)航。
反觀火箭，輸在了杜蘭特的拉胯、末節(jié)的進(jìn)攻斷電以及多達(dá)22次的失誤，明明上半場(chǎng)手握優(yōu)勢(shì)，卻被自己的失誤和低效親手葬送了比賽。杜蘭特全場(chǎng)出戰(zhàn)37分鐘，16投8中，三分3中0，罰球2中2，僅得到18分2助攻，更離譜的是，他全場(chǎng)出現(xiàn)7次失誤，正負(fù)值-7，下半場(chǎng)僅得2分，還是比賽失去懸念后的刷分，這樣的表現(xiàn)也遭到了外界的質(zhì)疑，成為球隊(duì)輸球的最大罪人。
火箭的其他球員表現(xiàn)可圈可點(diǎn)，賈巴里-史密斯全場(chǎng)貢獻(xiàn)22分8籃板，在進(jìn)攻端展現(xiàn)出極強(qiáng)的穩(wěn)定性，多次在關(guān)鍵時(shí)刻得分止血；阿門(mén)交出19分12籃板5助攻的全能兩雙數(shù)據(jù)，作為年輕球員，展現(xiàn)出了不俗的潛力；謝潑德貢獻(xiàn)11分3助攻，在進(jìn)攻端提供了一定的火力支援；伊森則表現(xiàn)低迷，11投2中僅得5分，但憑借積極的拼搶拿下9籃板3助攻，防守端展現(xiàn)出了積極性。無(wú)奈球隊(duì)整體失誤過(guò)多，末節(jié)進(jìn)攻斷電，最終只能遺憾落敗。
此役過(guò)后，湖人豪取6連勝，戰(zhàn)績(jī)穩(wěn)步提升，穩(wěn)固了西部第三的位置，團(tuán)隊(duì)狀態(tài)持續(xù)升溫，隨著賽季進(jìn)入沖刺階段，有望沖擊西部第二；火箭則遭遇關(guān)鍵失利，與西部前三的差距進(jìn)一步拉大，若想在季后賽席位爭(zhēng)奪中占據(jù)主動(dòng)，急需解決失誤過(guò)多、關(guān)鍵時(shí)刻得分能力不足的問(wèn)題，同時(shí)也需要杜蘭特盡快調(diào)整狀態(tài)，減少失誤，承擔(dān)起核心球員的責(zé)任。