北京時間3月12日，NBA常規(guī)賽迎來西部一場關鍵對決，休斯頓火箭客場遠赴丹佛挑戰(zhàn)掘金，這本是兩隊檢驗陣容、卡位排名的焦點之戰(zhàn)，卻最終呈現(xiàn)出一邊倒的局面。全場比賽火箭始終沒能找到比賽節(jié)奏，攻防兩端徹底失衡，全程被對手壓制，沒有打出任何翻盤勢頭，最終以93-129的懸殊比分不敵掘金，吞下36分的慘敗，同時也終結了球隊此前積攢的連勝勢頭，在常規(guī)賽收官沖刺階段，遭遇了一記沉重的當頭棒喝。
縱觀全場賽事，火箭的低迷狀態(tài)從開局就顯露無遺，整場比賽都處于被動追分的局面，始終沒能扭轉局勢。進攻端，球隊整體手感冰冷，無論是外線遠投還是內線終結，效率都遠低于日常水準，即便通過戰(zhàn)術跑位和球員配合創(chuàng)造出了不少不錯的出手機會，卻始終無法穩(wěn)穩(wěn)把握住，得分效率低下，遲遲無法咬住比分，更難以形成有效的反擊攻勢。防守端更是漏洞頻出，完全限制不住掘金的進攻節(jié)奏，無論是陣地戰(zhàn)配合還是快速轉換進攻，掘金都打得行云流水，輕松撕開火箭的防守防線，一步步將分差拉大，讓比賽早早失去了勝負懸念。
作為球隊的絕對核心，凱文·杜蘭特在賽后第一時間接受了采訪，他沒有回避球隊的糟糕表現(xiàn)，也沒有推卸自身責任，而是主動站出來承擔失利后果，全程坦誠剖析球隊輸球的核心原因，既直面?zhèn)€人發(fā)揮的短板，也點出了團隊層面的致命問題，這番表態(tài)盡顯核心球員的擔當與賽場清醒，也讓這場慘敗多了一份反思的價值。
談及自身表現(xiàn)，杜蘭特直言自己在比賽中受到了對手針對性的防守限制，掘金祭出三人包夾戰(zhàn)術緊盯他，而自己在面對高強度包夾時，處理球不夠果斷，沒能快速做出最優(yōu)選擇，要么錯失出手時機，要么沒能及時盤活隊友、帶動全隊進攻，這是他個人需要及時調整和改進的地方，絲毫沒有為自己的低迷狀態(tài)找理由。
針對外界普遍提及的背靠背賽程問題，杜蘭特更是直接給出了明確態(tài)度，堅決拒絕將密集賽程當作輸球的借口。他表示，職業(yè)球員本就需要適應各類賽程安排，背靠背作戰(zhàn)是聯(lián)盟常規(guī)賽程的一部分，不能以此為理由掩蓋球隊自身的問題。他進一步指出，球隊本場最大的問題，一是沒能把握住來之不易的投籃機會，進攻終結效率太差；二是防守端完全沒做好限制對手轉換進攻的部署，讓掘金多次抓住機會打出快攻拉開分差；三是當對手收縮禁區(qū)，刻意挑戰(zhàn)火箭外線遠投能力時，球隊沒能給出強硬回應，徹底陷入對手的防守圈套。
這場慘敗對于火箭而言，雖然打擊了球隊士氣，卻也是一次及時的警示。眼下常規(guī)賽已經(jīng)進入收官階段，西部季后賽席位和排名競爭愈發(fā)激烈，火箭容不得半點松懈。杜蘭特的清醒反思，恰恰是球隊調整的關鍵契機，接下來火箭需要快速復盤本場問題，補齊攻防短板，重拾比賽節(jié)奏，才能在后續(xù)的賽程中穩(wěn)住陣腳，重新找回連勝時期的狀態(tài)，為季后賽征程打好基礎。