北京時(shí)間1月8日，NBA常規(guī)賽上演西部強(qiáng)強(qiáng)對(duì)話，湖人客場(chǎng)91-107不敵馬刺，錯(cuò)失攀升西部排名的關(guān)鍵機(jī)會(huì)。此役勒布朗·詹姆斯與里夫斯雙雙缺陣，盧卡·東契奇單核扛起球隊(duì)進(jìn)攻大旗，轟下38分10籃板10助攻的華麗三雙，卻無(wú)奈淪為空砍群主角。賽后接受采訪時(shí)，這位湖人核心滿臉落寞，將失利歸咎于自身表現(xiàn)，言語(yǔ)間滿是自責(zé)與不甘。
“我覺(jué)得我本應(yīng)該打得更好才對(duì)。你知道的，有幾個(gè)罰球沒(méi)進(jìn)，加上一些失誤。我覺(jué)得我們也得到了一些很好的出手機(jī)會(huì)，那些球我們本可以投進(jìn)的，但最終沒(méi)能把握住?！睎|契奇的話語(yǔ)中，充滿了對(duì)細(xì)節(jié)的遺憾。數(shù)據(jù)不會(huì)說(shuō)謊，他全場(chǎng)出戰(zhàn)38分鐘，26投13中保持著5成命中率，但三分線外9投僅2中，16次罰球也丟了6球，同時(shí)還出現(xiàn)了7次失誤。在球隊(duì)缺少另外兩位核心的情況下，東契奇的每一次失誤都可能被對(duì)手轉(zhuǎn)化為得分，而關(guān)鍵罰球的錯(cuò)失則直接影響了球隊(duì)的追分節(jié)奏。
這場(chǎng)比賽的進(jìn)程，完美詮釋了東契奇的孤立無(wú)援。上半場(chǎng)湖人就陷入被動(dòng)，首節(jié)23-26落后，次節(jié)再輸2分，半場(chǎng)結(jié)束43-48處于劣勢(shì)。作為球隊(duì)唯一的穩(wěn)定得分點(diǎn)，東契奇上半場(chǎng)就貢獻(xiàn)22分7籃板7助攻的準(zhǔn)三雙數(shù)據(jù)，湖人全隊(duì)43分中，有39分來(lái)自他的直接得分或助攻，其核心價(jià)值不言而喻。第三節(jié)馬刺逐步拉開(kāi)分差，東契奇單節(jié)再砍11分苦苦支撐，末節(jié)即便達(dá)成三雙，也無(wú)力阻擋對(duì)手將優(yōu)勢(shì)保持到終場(chǎng)。
值得注意的是，這是東契奇本賽季的第4次三雙，生涯三雙總數(shù)已達(dá)到86次，位列歷史第七位。如此亮眼的個(gè)人表現(xiàn)，卻換不來(lái)一場(chǎng)勝利，背后是湖人深層的陣容短板。球隊(duì)運(yùn)動(dòng)能力不足的問(wèn)題在本場(chǎng)暴露無(wú)遺，面對(duì)馬刺的快攻反擊，湖人防守端疲于奔命；陣容厚度的匱乏則讓東契奇難以獲得充足休息，長(zhǎng)時(shí)間高強(qiáng)度作戰(zhàn)不可避免地導(dǎo)致效率波動(dòng)。
賽后除了自責(zé)，東契奇也表達(dá)了對(duì)隊(duì)友的認(rèn)可，他坦言缺少詹姆斯的陣容確實(shí)難以與對(duì)手抗衡，但隊(duì)友們已經(jīng)拼盡了全力。這番表態(tài)既體現(xiàn)了他的團(tuán)隊(duì)精神，也側(cè)面反映了湖人對(duì)核心球員的過(guò)度依賴。當(dāng)詹姆斯和里夫斯缺席時(shí)，湖人的進(jìn)攻體系幾乎完全圍繞東契奇展開(kāi)，對(duì)手只需針對(duì)性布防，就能極大限制湖人的進(jìn)攻效率。
此役失利后，湖人不僅慘遭馬刺賽季雙殺，西部排名也被掘金反超，沖冠之路愈發(fā)艱難。對(duì)于東契奇而言，如何在承擔(dān)重任的同時(shí)調(diào)整心態(tài)，避免陷入自責(zé)的惡性循環(huán)，將是他接下來(lái)的重要課題。而對(duì)湖人管理層來(lái)說(shuō)，如何補(bǔ)強(qiáng)陣容厚度、緩解核心球員壓力，已經(jīng)成為迫在眉睫的問(wèn)題。畢竟，籃球從來(lái)不是一個(gè)人的運(yùn)動(dòng)，再?gòu)?qiáng)大的個(gè)人能力，也難以長(zhǎng)期支撐一支志在爭(zhēng)冠的球隊(duì)。