10 月 21 日訊，距離 NBA 新賽季開(kāi)幕僅剩數(shù)日，孟菲斯灰熊卻傳來(lái)令人揪心的傷病消息。球隊(duì)官方正式宣布，后衛(wèi)泰 - 杰羅姆在對(duì)陣邁阿密熱火的季前賽首節(jié)比賽中突發(fā)右小腿嚴(yán)重拉傷，將進(jìn)入為期四周的恢復(fù)期，期間將暫停所有比賽任務(wù)，四周后再接受傷情評(píng)估，這意味著他將鐵定缺席新賽季初期的賽程。對(duì)休賽期剛完成重要引援的灰熊而言，這無(wú)疑是開(kāi)局前的沉重打擊。
杰羅姆的傷病來(lái)得恰逢其時(shí)，就在他剛與灰熊建立新聯(lián)結(jié)的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)。今年休賽期，灰熊以 3 年 2800 萬(wàn)美元的合同將這位實(shí)力派后衛(wèi)招致麾下，這一操作被外界評(píng)為休賽期的 A 級(jí)簽約。當(dāng)時(shí)球隊(duì)正處于陣容調(diào)整期，在送走貝恩后急需補(bǔ)充持球開(kāi)發(fā)能力強(qiáng)的后場(chǎng)球員，而杰羅姆上賽季的爆發(fā)表現(xiàn)讓灰熊看到了填補(bǔ)空缺的希望，球隊(duì)原本計(jì)劃讓他在替補(bǔ)陣容中承擔(dān)約 30% 的控球時(shí)間，成為第二陣容的核心組織者。如今他的突然傷停，不僅打亂了球隊(duì)的戰(zhàn)術(shù)部署，也讓休賽期的引援計(jì)劃遭遇變數(shù)。
上賽季在克利夫蘭騎士，杰羅姆迎來(lái)了職業(yè)生涯的巔峰時(shí)刻，這也是灰熊愿意為他投入合同的核心原因。整個(gè)賽季他出戰(zhàn) 70 場(chǎng)比賽，盡管場(chǎng)均出場(chǎng)時(shí)間僅 19.9 分鐘，卻交出了 12.5 分 3.4 助攻 2.5 籃板 1.1 搶斷的全面數(shù)據(jù)，更值得稱(chēng)道的是他高達(dá) 51% 的投籃命中率和 43% 的三分命中率，罰球命中率也達(dá)到 87%。在他的助力下，騎士豪取 64 勝 18 負(fù)的戰(zhàn)績(jī)，不僅登頂東部第一，更刷新了隊(duì)史單賽季勝場(chǎng)紀(jì)錄。憑借這樣高效的表現(xiàn)，杰羅姆在年度最佳第六人的評(píng)選中高居第三，其 2.1 的 VPM（球員價(jià)值衡量）數(shù)據(jù)位列聯(lián)盟第 45 位，進(jìn)攻端貢獻(xiàn)更是躋身聯(lián)盟前 17。
更讓灰熊頭疼的是，杰羅姆的傷停讓球隊(duì)本就嚴(yán)峻的后場(chǎng)傷病潮雪上加霜。在此之前，后衛(wèi)斯科蒂?皮蓬 Jr. 因左腳籽骨問(wèn)題需接受手術(shù)長(zhǎng)期缺陣，核心球員賈?莫蘭特也在訓(xùn)練中扭傷腳踝，能否趕上揭幕戰(zhàn)存疑。三名關(guān)鍵后場(chǎng)球員接連倒下，讓灰熊的后衛(wèi)線(xiàn)陷入 “無(wú)人可用” 的窘境。上賽季皮蓬 Jr. 場(chǎng)均能貢獻(xiàn) 9.9 分 4.4 助攻，莫蘭特更是球隊(duì)場(chǎng)均 23.2 分 7.3 助攻的戰(zhàn)術(shù)核心，而杰羅姆原本被寄予厚望成為替補(bǔ)席的關(guān)鍵得分點(diǎn)和組織者，如今三人同時(shí)缺席，后場(chǎng)輪換已捉襟見(jiàn)肘。
從技術(shù)特點(diǎn)來(lái)看，杰羅姆的缺陣對(duì)灰熊的影響具有不可替代性。他屬于 “保守地激進(jìn)” 型球員，進(jìn)攻端既能高效自主得分，又能精準(zhǔn)串聯(lián)隊(duì)友，其 2.58 的助失比展現(xiàn)出極強(qiáng)的傳球穩(wěn)定性；防守端雖存在身體天賦局限，但其 2.3% 的搶斷率和場(chǎng)均 5.6 次的破壞傳球次數(shù)，在后衛(wèi)中處于頂尖水平，能有效通過(guò)積極拼搶逼迫對(duì)手失誤?；倚茉鞠Ｍ芘c肯塔維厄斯?卡德威爾 - 波普形成互補(bǔ)，如今只能將更多責(zé)任壓在波普身上，同時(shí)寄望文斯?威廉姆斯等年輕球員加速成長(zhǎng)。
對(duì)杰羅姆個(gè)人而言，這次傷病也打斷了他的上升勢(shì)頭。這位 28 歲的后衛(wèi)在聯(lián)盟輾轉(zhuǎn) 6 年，直到上賽季才站穩(wěn)腳跟，加盟灰熊本是他延續(xù)職業(yè)生涯高光的絕佳平臺(tái)。如今錯(cuò)過(guò)新賽季開(kāi)局，不僅可能影響他在新球隊(duì)的融入進(jìn)度，也讓其能否維持上賽季的火熱狀態(tài)打上問(wèn)號(hào) —— 畢竟他此前曾因表現(xiàn)波動(dòng)輾轉(zhuǎn)多支球隊(duì)，上賽季的爆發(fā)能否延續(xù)本就需要新賽場(chǎng)的驗(yàn)證。
目前灰熊正緊急調(diào)整陣容應(yīng)對(duì)危機(jī)，新秀卡姆?斯賓塞和二年級(jí)球員約翰?孔查爾可能會(huì)獲得更多出場(chǎng)機(jī)會(huì)，但兩人的經(jīng)驗(yàn)和能力與杰羅姆仍有差距。球隊(duì)能否撐過(guò)新賽季初期的難關(guān)，很大程度上取決于現(xiàn)有球員的應(yīng)急表現(xiàn)。所有人都在期待四周后的傷情評(píng)估能傳來(lái)好消息，讓這位實(shí)力派后衛(wèi)早日回歸賽場(chǎng)。