10 月 21 日訊，丹佛掘金隊以上周排名第 2 的姿態(tài)進入新賽季備戰(zhàn)收尾階段，季前賽 3 勝 2 負的戰(zhàn)績背后，既有尼古拉?約基奇延續(xù)統(tǒng)治級表現(xiàn)的安心，也藏著替補陣容磨合不暢的隱憂。盡管雷霆在輪換陣容第 2-10 順位的深度上更具優(yōu)勢，但擁有約基奇這一 "無解殺器"，再加上休賽期陣容升級帶來的底氣，掘金依然被視作西部冠軍的有力競爭者。
約基奇的季前賽表現(xiàn)再次印證了他的不可替代性。這位連續(xù)五年在 MVP 投票中位列前二的巨星，在 29 次出手中僅嘗試 2 記三分，卻在三分線內(nèi)交出 27 投 22 中、高達 81% 的恐怖效率。他的進攻選擇愈發(fā)精準，更多依賴低位背身單打、高位策應(yīng)后的中距離跳投等高效方式，對陣森林狼的比賽中，他僅憑籃下轉(zhuǎn)身勾手和擋拆后急停跳投便輕松砍下 18 分，全程未嘗試一次外線出手。更關(guān)鍵的是他對團隊的激活作用 —— 在與另外四名首發(fā)中至少三人同場的 68 分鐘里，掘金每百回合轟下 136 分，這樣的進攻火力足以碾壓聯(lián)盟多數(shù)球隊。
休賽期的陣容調(diào)整，讓掘金具備了近年最強的輪換深度。管理層用傷病纏身的邁克爾?波特換來生涯三分命中率 39.2% 的卡梅倫?約翰遜，以底薪簽回奪冠功臣布魯斯?布朗，還通過交易得到約納斯?瓦蘭丘納斯，構(gòu)建起 "穆雷、布勞恩、約翰遜、戈登、約基奇" 的首發(fā)陣容，替補席也坐擁布朗、哈達威等實力球員。這套陣容被美媒評為休賽期操作 A+，尤其是約翰遜的加盟，補上了球隊多年來的外線精準投射短板，與約基奇的擋拆配合已在季前賽初顯威力。
戰(zhàn)術(shù)層面的新嘗試更令人期待，掘金正顯著增加區(qū)域聯(lián)防的使用頻率。根據(jù) Second Spectrum 數(shù)據(jù)，他們在 NBA 場館進行的三場季前賽中，場均實施 9.3 個回合的區(qū)域防守，位列季前賽各隊之首，甚至出現(xiàn)過約基奇與瓦蘭丘納斯同時在場的雙塔聯(lián)防場景。這種調(diào)整針對性極強，既能利用約基奇的籃板保護與傳球視野串聯(lián)防守，又能通過瓦蘭丘納斯的內(nèi)線噸位限制對手沖擊籃下，為球隊防守體系增添了新維度。
但替補陣容的低迷表現(xiàn)，成為掘金新賽季的最大隱患。作為約基奇生涯最佳替補中鋒，瓦蘭丘納斯本被寄予厚望，卻在 83 分鐘季前賽里交出凈負 19 分的成績單，每百回合僅得 99.4 分，更出現(xiàn) 8 次助攻伴隨 13 次失誤的尷尬數(shù)據(jù)，大量進攻犯規(guī)暴露了他與球隊節(jié)奏的脫節(jié)。更棘手的是外線火力的啞火，布魯斯?布朗和小蒂姆?哈達威在五場季前賽中合計 53 投僅 17 中，準星嚴重不足，與休賽期引入時的預(yù)期相去甚遠。替補時段的攻防崩塌，已成為制約球隊?wèi)?zhàn)績的關(guān)鍵瓶頸。
新賽季首秀的對手金州勇士，將給掘金帶來嚴峻考驗。作為 2025-26 賽季最晚亮相的球隊，他們將于本周五客場挑戰(zhàn)勇士，而今年四月，掘金對陣勇士的九連勝紀錄剛被終結(jié)。勇士的小個子陣容機動性強，庫里與湯普森的外線投射可能針對掘金替補防線的漏洞，而掘金若想延續(xù)對勇士的歷史優(yōu)勢，必須解決替補得分效率問題。這場對決不僅是新賽季的開胃菜，更是對掘金陣容磨合度的首次實戰(zhàn)檢驗。
對掘金而言，新賽季的成敗取決于 "雙核驅(qū)動" 與 "替補補漏" 的平衡。約基奇的統(tǒng)治力已無需證明，休賽期引進的強援也讓首發(fā)陣容具備爭冠水準，但替補席的狀態(tài)復(fù)蘇才是決定球隊上限的關(guān)鍵。若能在常規(guī)賽初期理順輪換銜接，解決瓦蘭丘納斯的融入問題與外線射手的準星困境，掘金完全有實力挑戰(zhàn)雷霆的衛(wèi)冕地位。首周與勇士的交鋒，正是觀察他們能否化解隱患的最佳窗口。