北京時(shí)間1月14日，休斯頓豐田中心座無(wú)虛席，火箭主場(chǎng)迎戰(zhàn)公牛的NBA常規(guī)賽在此上演巔峰對(duì)決。這場(chǎng)關(guān)乎火箭終結(jié)三連敗、重返西部前六的關(guān)鍵戰(zhàn)役，直至末節(jié)最后時(shí)刻仍懸念叢生，最終杜蘭特用兩記石破天驚的扣籃劃破僵局，為比賽畫(huà)上句點(diǎn)，助火箭以119-113力克對(duì)手。
此役雙方均受困于傷病潮，火箭缺少范弗里特等核心輪換，公牛更是多達(dá)六人缺陣，陣容殘缺讓比賽從開(kāi)局就陷入拉鋸。首節(jié)火箭憑借內(nèi)線優(yōu)勢(shì)建立微弱領(lǐng)先，次節(jié)公牛多點(diǎn)開(kāi)花實(shí)現(xiàn)反超，半場(chǎng)戰(zhàn)罷火箭以57-60落后3分。第三節(jié)成為杜蘭特的熱身舞臺(tái)，他單節(jié)9投6中獨(dú)得12分，帶領(lǐng)火箭重新奪回領(lǐng)先權(quán)，但2分的優(yōu)勢(shì)顯然不足以鎖定勝局。
末節(jié)決戰(zhàn)堪稱窒息攻防，兩隊(duì)比分交替上升，公牛一度憑借一波7-0的攻勢(shì)反超比分，豐田中心的空氣仿佛凝固。就在火箭球迷揪心之際，杜蘭特挺身而出，開(kāi)啟“死神”模式。終場(chǎng)前3分30秒，他持球突破防線，無(wú)視公牛兩名防守球員的圍堵，縱身一躍完成一記勢(shì)大力沉的暴扣，籃筐震顫間，火箭重新穩(wěn)住軍心，也點(diǎn)燃了主場(chǎng)氛圍。
公牛并未就此繳械，特雷·瓊斯連續(xù)沖擊籃下追分，比分再度迫近。關(guān)鍵時(shí)刻，杜蘭特再度展現(xiàn)統(tǒng)治力，他接申京傳球后直插禁區(qū)，用一記干凈利落的雙手暴扣再次撕開(kāi)對(duì)手防線。這記扣籃不僅將分差拉開(kāi)，更徹底擊垮了公牛的心理防線，比賽懸念瞬間消散?，F(xiàn)場(chǎng)球迷全體起立歡呼，見(jiàn)證這位老將的致命統(tǒng)治力。
全場(chǎng)戰(zhàn)罷，杜蘭特出戰(zhàn)40分鐘，23投12中貢獻(xiàn)28分10籃板4助攻，連續(xù)15場(chǎng)砍下20+，創(chuàng)下火箭59年隊(duì)史最高齡連續(xù)20+紀(jì)錄。他不僅用末節(jié)雙扣鎖定勝局，更在第三節(jié)手感回暖帶領(lǐng)球隊(duì)逆轉(zhuǎn)局勢(shì)，成為火箭終結(jié)三連敗的最大功臣。申京23分11助攻的全能表現(xiàn)、小賈巴里·史密斯末節(jié)連得8分的爆發(fā)，都在杜蘭特的引領(lǐng)下形成合力。
這場(chǎng)勝利對(duì)火箭意義非凡，不僅讓球隊(duì)?wèi)?zhàn)績(jī)來(lái)到23勝14負(fù)重返西部前六，更驅(qū)散了三連敗的陰霾。面對(duì)陣容殘缺和客場(chǎng)韌性十足的公牛，杜蘭特用最具沖擊力的扣籃方式宣告自己的統(tǒng)治力，而非熟悉的中遠(yuǎn)投絕殺，更顯其調(diào)整能力與求勝欲望。
對(duì)于志在奪冠的火箭而言，這場(chǎng)硬仗的勝利是重要轉(zhuǎn)折點(diǎn)。杜蘭特在關(guān)鍵時(shí)刻的擔(dān)當(dāng)，讓年輕的火箭找到了最可靠的定海神針。當(dāng)這位老將用驚雷般的扣籃為比賽蓋棺定論時(shí)，豐田中心的歡呼聲已然證明：只要有杜蘭特在，火箭就擁有改寫(xiě)戰(zhàn)局的底氣與實(shí)力。