10 月 14 日訊，《太陽報(bào)》撰文展望即將到來的英超焦點(diǎn)大戰(zhàn) —— 利物浦主場迎戰(zhàn)曼聯(lián)。文章指出，身為衛(wèi)冕冠軍的利物浦正深陷前所未有的困境：夏窗豪擲 4.525 億英鎊更換半數(shù)主力、兩次打破英國轉(zhuǎn)會(huì)紀(jì)錄，新帥斯洛特卻未能帶領(lǐng)球隊(duì)延續(xù)輝煌，近期接連負(fù)于水晶宮、加拉塔薩雷與切爾西，如今只能以低迷姿態(tài)在安菲爾德迎接死敵挑戰(zhàn)，而曼聯(lián)雖近十年未在客場擊敗紅軍，卻有望借利物浦的頹勢改寫歷史。
夏窗的 “天價(jià)投入” 與賽季初的 “慘淡戰(zhàn)績” 形成刺眼反差，成為利物浦困境的核心縮影。為重塑球隊(duì)競爭力，利物浦在轉(zhuǎn)會(huì)市場上動(dòng)作頻頻：以 1.3 億英鎊簽下伊薩克，創(chuàng)英國球員轉(zhuǎn)會(huì)費(fèi)紀(jì)錄；1.165 億英鎊引進(jìn)維爾茨，補(bǔ)齊進(jìn)攻端創(chuàng)造力短板；花費(fèi) 6950 萬英鎊打包弗林蓬與科爾克茲，升級(jí)邊后衛(wèi)防線；7900 萬英鎊拿下埃基蒂克，充實(shí)鋒線儲(chǔ)備。這筆總計(jì) 4.525 億英鎊的投入，本被視為利物浦開啟 “后克洛普時(shí)代” 的基石，卻未料到成為 “甜蜜的負(fù)擔(dān)”。截至目前，新援們集體陷入低迷：維爾茨在英超賽場尚未貢獻(xiàn)進(jìn)球或助攻，作為進(jìn)攻核心的他未能串聯(lián)起球隊(duì)攻勢；伊薩克則徹底失去狀態(tài)，多次錯(cuò)失破門良機(jī)，與身價(jià)嚴(yán)重不符；弗林蓬和科爾克茲組成的邊后衛(wèi)組合，防守端頻頻出現(xiàn)失誤，進(jìn)攻端也難以提供有效支援；就連埃基蒂克，還因紀(jì)律問題遭到斯洛特公開痛斥，新援與球隊(duì)的磨合進(jìn)度遠(yuǎn)低于預(yù)期。
《太陽報(bào)》特別指出，利物浦 “偏愛德甲球員” 的轉(zhuǎn)會(huì)策略，暗藏著歷史驗(yàn)證的風(fēng)險(xiǎn)。文章列舉維爾納、桑喬、姆希塔良、普利西奇等案例 —— 這些在德甲賽場大放異彩的球員，轉(zhuǎn)會(huì)英超后均未能延續(xù)巔峰狀態(tài)，有的因適應(yīng)不了高強(qiáng)度對(duì)抗迅速沉淪，有的因戰(zhàn)術(shù)體系不符逐漸邊緣化。如今利物浦的新援中，維爾茨、弗林蓬均來自德甲，伊薩克雖出自瑞典聯(lián)賽，卻在德甲多特蒙德打出名氣，這套 “德甲系” 新援陣容，正面臨著與前輩相似的 “水土不服” 難題。德甲注重技術(shù)流打法與空間利用，英超則以身體對(duì)抗激烈、比賽節(jié)奏快著稱，兩種截然不同的聯(lián)賽風(fēng)格，讓新援們難以快速調(diào)整：維爾茨習(xí)慣的 “慢節(jié)奏控球組織”，在英超高強(qiáng)度逼搶下頻頻丟球；弗林蓬擅長的 “前插助攻”，因英超邊鋒的沖擊力更強(qiáng)，不得不收縮防守，優(yōu)勢無從發(fā)揮。
斯洛特面臨的挑戰(zhàn)，遠(yuǎn)不止新援磨合這一項(xiàng)，戰(zhàn)術(shù)體系變革與更衣室管理的雙重壓力，更讓他步履維艱?？寺迤?qǐng)?zhí)教期間，利物浦以 “高位逼搶 + 快速反擊” 為核心，不設(shè)純正 10 號(hào)位的體系成熟且高效，球隊(duì)圍繞薩拉赫、范戴克等核心構(gòu)建起穩(wěn)定的戰(zhàn)術(shù)框架。而斯洛特上任后，試圖引入自己擅長的 “控球主導(dǎo)” 打法，增設(shè) 10 號(hào)位激活維爾茨，這一變革直接打破了球隊(duì)原有的戰(zhàn)術(shù)平衡 —— 中場球員需重新適應(yīng)傳球節(jié)奏，邊鋒要更多參與防守，就連薩拉赫的位置也被微調(diào)，狀態(tài)明顯受到影響。更棘手的是更衣室管理問題：天價(jià)新援的加盟，讓老隊(duì)員與新援之間的薪資差距、地位分配成為敏感話題，部分老臣對(duì)戰(zhàn)術(shù)變革的抵觸情緒，新援因表現(xiàn)不佳產(chǎn)生的心理壓力，都考驗(yàn)著斯洛特的協(xié)調(diào)能力，稍有不慎便可能引發(fā)更衣室動(dòng)蕩。
接下來的一個(gè)月，將成為檢驗(yàn)斯洛特執(zhí)教能力的 “生死期”。除了與曼聯(lián)的焦點(diǎn)戰(zhàn)，利物浦還將接連對(duì)陣曼城與皇馬 —— 前者是英超衛(wèi)冕路上的最強(qiáng)對(duì)手，后者是歐冠賽場的老冤家，這三場硬仗的結(jié)果，直接決定球隊(duì)本賽季的走向?！短枅?bào)》在文章末尾拋出尖銳問題：“利物浦擁有世界級(jí)的球員，但他們是否擁有一位世界級(jí)的主教練？” 對(duì)斯洛特而言，若不能盡快帶領(lǐng)球隊(duì)走出困境，不僅會(huì)辜負(fù)俱樂部的巨額投入，更可能提前終結(jié)自己的紅軍執(zhí)教生涯；對(duì)利物浦而言，這場與曼聯(lián)的較量，已不只是一場普通的德比戰(zhàn)，更是球隊(duì)止住頹勢、重建信心的關(guān)鍵一戰(zhàn)。