北京時(shí)間3月25日，NBA常規(guī)賽西部卡位戰(zhàn)迎來(lái)焦點(diǎn)對(duì)決，丹佛掘金奔赴菲尼克斯客場(chǎng)，挑戰(zhàn)菲尼克斯太陽(yáng)。這場(chǎng)比賽全程跌宕起伏、懸念拉滿，雙方交替領(lǐng)先直至最后一秒，掘金憑借約基奇的史詩(shī)級(jí)大號(hào)三雙與終場(chǎng)前的準(zhǔn)絕殺，頂住太陽(yáng)的瘋狂反撲，最終以125-123險(xiǎn)勝對(duì)手，豪取三連勝，同時(shí)完成本賽季對(duì)太陽(yáng)的三殺；太陽(yáng)則遺憾錯(cuò)失絕殺機(jī)會(huì)，無(wú)緣連勝，依舊在西部中游徘徊，季后賽附加賽爭(zhēng)奪壓力陡增。
賽前，兩隊(duì)的處境與狀態(tài)各有不同。掘金近期勢(shì)頭回升，此前已斬獲兩連勝，以44勝28負(fù)暫列西部第四，此役客場(chǎng)作戰(zhàn)，球隊(duì)志在延續(xù)連勝勢(shì)頭，進(jìn)一步穩(wěn)固西部前四席位，為季后賽爭(zhēng)取更有利的排位。反觀太陽(yáng)，此前憑借布克與格林的雙核發(fā)力收獲連勝，戰(zhàn)績(jī)來(lái)到40勝32負(fù)，位列西部第七，雖已基本鎖定附加賽資格，但仍渴望擊敗掘金，縮小與前六的差距，同時(shí)終結(jié)本賽季對(duì)掘金的連敗魔咒。
比賽一開(kāi)場(chǎng)，太陽(yáng)率先進(jìn)入狀態(tài)，憑借流暢的傳切配合和火熱的外線手感，迅速掌控場(chǎng)上主動(dòng)權(quán)。布克雖手感尚未完全打開(kāi)，但憑借精準(zhǔn)的罰球和巧妙的組織串聯(lián)，多次為隊(duì)友創(chuàng)造得分機(jī)會(huì)；格林和阿倫則在外線頻頻發(fā)力，連續(xù)命中三分，帶領(lǐng)球隊(duì)打出一波流暢的進(jìn)攻浪潮。反觀掘金，約基奇遭到太陽(yáng)的針對(duì)性防守，薩迪克·貝和伊戈達(dá)羅輪番頂防，配合協(xié)防包夾切斷他的傳球路線，讓他的低位背打?qū)覍沂茏琛Ｊ坠?jié)戰(zhàn)罷，太陽(yáng)以35-28領(lǐng)先掘金7分，主場(chǎng)氣勢(shì)如虹。
進(jìn)入第二節(jié)，掘金迅速調(diào)整戰(zhàn)術(shù)，約基奇徹底擺脫防守束縛，開(kāi)啟全能模式。他不再執(zhí)著于個(gè)人單打，而是站在高位充當(dāng)“球場(chǎng)指揮官”，左手假傳真突晃開(kāi)防守人殺入籃下上籃得手，隨后又送出橫跨半場(chǎng)的長(zhǎng)傳，精準(zhǔn)找到快下的穆雷完成反擊暴扣。單節(jié)他狂攬9分7籃板5助攻，帶領(lǐng)掘金轟出39-22的瘋狂反撲潮，一舉扭轉(zhuǎn)局勢(shì)。小哈達(dá)威也挺身而出，單節(jié)貢獻(xiàn)關(guān)鍵得分，穆雷則逐步找到手感，與約基奇形成默契聯(lián)動(dòng)。半場(chǎng)戰(zhàn)罷，掘金以67-57反超太陽(yáng)10分，約基奇更是交出15分11籃板9助攻的準(zhǔn)三雙數(shù)據(jù)，展現(xiàn)出極強(qiáng)的統(tǒng)治力。
易邊再戰(zhàn)，太陽(yáng)發(fā)起強(qiáng)勢(shì)反撲，布克逐漸找到進(jìn)攻節(jié)奏，連續(xù)攻堅(jiān)帶動(dòng)全隊(duì)，格林和阿倫也延續(xù)火熱手感，三人聯(lián)手掀起一波12-2的進(jìn)攻攻勢(shì)，一度將分差反超。主場(chǎng)球迷的吶喊聲幾乎掀翻球館頂棚，太陽(yáng)單節(jié)轟下38分，展現(xiàn)出極強(qiáng)的韌性。關(guān)鍵時(shí)刻，約基奇依舊穩(wěn)得可怕，他頂著兩人包夾完成背身單打轉(zhuǎn)身后仰跳投，打破得分荒，隨后又連續(xù)送出3次助攻，幫助隊(duì)友命中續(xù)命三分，硬生生把分差咬在2分。三節(jié)戰(zhàn)罷，掘金以97-95微弱領(lǐng)先，勝負(fù)懸念徹底留到最后一節(jié)。
末節(jié)決戰(zhàn)，雙方陷入極致拉鋸戰(zhàn)，比分交替上升，每一次得分都牽動(dòng)著全場(chǎng)觀眾的心。太陽(yáng)率先打出4-0攻勢(shì)奪回領(lǐng)先，穆雷隨即連得5分幫助掘金反超；全場(chǎng)還剩3分鐘時(shí)，布克兩罰全中，太陽(yáng)通過(guò)一波10-3的攻勢(shì)追平比分；穆雷命中關(guān)鍵兩分后，布克迅速回應(yīng)，終場(chǎng)前31秒，雙方戰(zhàn)至123平，賽場(chǎng)氣氛緊張到極致。終場(chǎng)前11.5秒，約基奇借戈登的掩護(hù)加速突破，迎著伊戈達(dá)羅和阿倫的雙人補(bǔ)防，高高躍起在空中擰著身體，指尖輕輕一挑送出高弧度拋投，皮球空心入網(wǎng)，掘金以125-123反超2分，基本鎖定勝局。
最后時(shí)刻，太陽(yáng)手握絕殺機(jī)會(huì)，全場(chǎng)目光聚焦在布克身上。他接球后擺脫掘金防守球員的糾纏，在三分線外一步果斷出手，遺憾的是，皮球擦框而出，未能完成絕殺，太陽(yáng)最終惜敗。當(dāng)裁判吹響終場(chǎng)哨聲，約基奇攥緊拳頭怒吼，掘金替補(bǔ)席瞬間陷入狂歡，而布克則垂頭喪氣，滿是遺憾，隊(duì)友們紛紛上前安慰。
整場(chǎng)比賽，約基奇的表現(xiàn)堪稱史詩(shī)級(jí)，他首發(fā)出戰(zhàn)35分鐘，16投9中，罰球7中5，高效轟下23分17籃板17助攻的大號(hào)三雙，這是他生涯第193次常規(guī)賽三雙，穩(wěn)居歷史第二，距離威少的紀(jì)錄僅差14次，更恐怖的是，他達(dá)成這一成就比威少少打了足足500場(chǎng)比賽。他的17個(gè)籃板中包含5個(gè)關(guān)鍵前場(chǎng)板，多次為掘金創(chuàng)造二次進(jìn)攻機(jī)會(huì)；17次助攻里有8次是在包夾下送出的妙傳，他在場(chǎng)時(shí)掘金進(jìn)攻效率直接飆到138.5，隊(duì)友空位命中率暴漲15%，用全能表現(xiàn)主宰了比賽走向。
掘金其他球員也有不俗表現(xiàn)，穆雷貢獻(xiàn)21分6助攻，末節(jié)的關(guān)鍵得分多次幫助球隊(duì)穩(wěn)住局勢(shì)，與約基奇的雙核聯(lián)動(dòng)成為球隊(duì)取勝的重要保障；小哈達(dá)威手感火熱，全場(chǎng)貢獻(xiàn)18分，為球隊(duì)提供了充足的外線火力支援；戈登則在內(nèi)線穩(wěn)扎穩(wěn)打，砍下16分6籃板，既能強(qiáng)攻得分，又能搶下關(guān)鍵籃板，撐起球隊(duì)內(nèi)線屏障。此外，掘金全隊(duì)多點(diǎn)開(kāi)花，六人得分上雙，流暢的傳切配合讓太陽(yáng)防守顧此失彼。
太陽(yáng)方面，盡管遺憾落敗，但球隊(duì)也展現(xiàn)出極強(qiáng)的韌性，全隊(duì)六人得分上雙，進(jìn)攻火力均衡。布克首發(fā)出戰(zhàn)35分鐘，14投5中，三分4中1，罰球13中11，砍下22分8助攻，雖拼盡全力串聯(lián)球隊(duì)、爭(zhēng)取分?jǐn)?shù)，但投籃效率偏低，且最終錯(cuò)失絕殺，成為球隊(duì)失利的一大遺憾；格林表現(xiàn)全面，貢獻(xiàn)21分6籃板6助攻，攻防兩端都為球隊(duì)貢獻(xiàn)巨大力量；阿倫則命中5記三分，達(dá)成生涯1000記三分里程碑，全場(chǎng)砍下21分5籃板，成為太陽(yáng)外線的重要火力點(diǎn)；奧尼爾也有17分5籃板的表現(xiàn)，防守端送出3記蓋帽，無(wú)奈未能帶領(lǐng)球隊(duì)完成逆轉(zhuǎn)。
此役過(guò)后，掘金豪取三連勝，戰(zhàn)績(jī)提升至45勝28負(fù)，穩(wěn)居西部第四，進(jìn)一步拉開(kāi)與身后球隊(duì)的差距，球隊(duì)?wèi)?zhàn)術(shù)磨合愈發(fā)成熟，約基奇與穆雷的雙核聯(lián)動(dòng)也愈發(fā)默契，成為西部季后賽中不可忽視的力量。而太陽(yáng)則無(wú)緣連勝，戰(zhàn)績(jī)依舊停留在40勝32負(fù)，位列西部第七，雖處于附加賽區(qū)域，但與前六的差距尚未縮小，后續(xù)仍需加強(qiáng)關(guān)鍵球處理能力，才能在激烈的季后賽爭(zhēng)奪中占據(jù)主動(dòng)。
掘金主帥馬龍賽后盛贊約基奇：“他是聯(lián)盟獨(dú)一檔的全能內(nèi)線，這份大號(hào)三雙加準(zhǔn)絕殺，完美詮釋了他的核心價(jià)值，他的傳球、籃板和終結(jié)能力，讓我們?cè)陉P(guān)鍵時(shí)刻總能穩(wěn)住局勢(shì)?！碧?yáng)主帥沃格爾則坦言，球隊(duì)防守端未能限制約基奇的發(fā)揮，且關(guān)鍵球處理失誤，“我們展現(xiàn)出了韌性，但最后時(shí)刻的防守和絕殺機(jī)會(huì)的把握，還有很大的提升空間。”
這場(chǎng)跌宕起伏的對(duì)決，既有約基奇大號(hào)三雙準(zhǔn)絕殺的高光時(shí)刻，也有布克錯(cuò)失絕殺的遺憾，成為本賽季常規(guī)賽中極具看點(diǎn)的一戰(zhàn)。對(duì)掘金而言，三連勝讓球隊(duì)信心倍增，約基奇的穩(wěn)定發(fā)揮的是球隊(duì)沖擊季后賽的最大底氣；對(duì)太陽(yáng)而言，這場(chǎng)失利是一次教訓(xùn)，后續(xù)需及時(shí)調(diào)整狀態(tài)，才能在附加賽爭(zhēng)奪中站穩(wěn)腳跟。