北京時間1月15日，NBA常規(guī)賽上演西部關(guān)鍵對決，金州勇士坐鎮(zhèn)主場甲骨文球館以119-97輕取波特蘭開拓者，成功避免連敗頹勢，穩(wěn)固了西部季后賽區(qū)域的排名。此役，勇士半場就建立起26分的巨大領(lǐng)先優(yōu)勢，整場比賽牢牢掌控局勢，最終輕松鎖定勝局。比賽最大的亮點并非主力核心，而是替補席后衛(wèi)德安東尼-梅爾頓的持續(xù)暴走，他僅用18分鐘出場時間就砍下全隊最高的23分，用極致高效的表現(xiàn)成為球隊止頹的最大功臣，也讓主帥科爾賽后毫不吝嗇地送上盛贊。
賽前，勇士剛在上一場比賽中不敵老鷹終結(jié)連勝，球隊急需一場勝利重振士氣；而開拓者同樣狀態(tài)起伏，雖賽季前三次交鋒曾三殺勇士占據(jù)心理優(yōu)勢，但近期客場表現(xiàn)雖有回暖，進攻端過度依賴單打獨斗的問題仍未解決。比賽伊始，勇士就展現(xiàn)出強烈的求勝欲望，不過與以往依賴主力核心不同，本場比賽球隊的替補陣容率先發(fā)力，梅爾頓一登場就迅速進入狀態(tài)，成為進攻端的絕對焦點。
首節(jié)中段，梅爾頓替補登場后第一攻就展現(xiàn)出火熱手感，接格林傳球后在三分線外果斷出手，籃球空心入網(wǎng)完成開門紅。隨后他徹底打開進攻開關(guān)，無論是借隊友掩護后的快速三分出手，還是突破分球后再接回傳的中投，都精準(zhǔn)命中，短短5分鐘內(nèi)就高效砍下8分，幫助勇士迅速拉開分差。開拓者這邊則陷入進攻停滯，多次進攻未能轉(zhuǎn)化為得分，即便偶爾依靠夏普的突破得分，也難以抵擋勇士的整體攻勢。首節(jié)戰(zhàn)罷，勇士就以35-22領(lǐng)先開拓者13分，梅爾頓單節(jié)貢獻的8分成為替補席的重要火力支撐。
次節(jié)再戰(zhàn)，梅爾頓的進攻狀態(tài)愈發(fā)火熱，而開拓者的防守始終無法對其形成有效限制。本節(jié)過半時，梅爾頓在一次快攻中展現(xiàn)出出色的運動能力，快速跟進后接佩頓二世傳球完成上籃，同時造成對手犯規(guī)，打成2+1；隨后他又在陣地戰(zhàn)中連續(xù)命中兩記三分球，帶領(lǐng)勇士打出一波15-4的進攻高潮，將分差迅速擴大到20分以上。開拓者主帥多次請求暫停調(diào)整防守策略，但始終無法遏制梅爾頓的進攻勢頭。半場結(jié)束時，勇士以68-42領(lǐng)先開拓者26分，比賽懸念基本提前終結(jié)，梅爾頓半場就已貢獻18分，成為半場得分最高的球員。
易邊再戰(zhàn)，開拓者雖試圖展開反擊，夏普和阿夫迪亞輪番發(fā)力沖擊勇士防線，但勇士憑借穩(wěn)固的防守和流暢的進攻始終掌控局勢。梅爾頓在第三節(jié)依舊保持著高效的進攻效率，又命中一記關(guān)鍵三分球，將個人得分提升至21分，進一步鞏固了球隊的領(lǐng)先優(yōu)勢。由于分差過大，第四節(jié)比賽基本淪為垃圾時間，梅爾頓也早早被換下場休息，最終全場出戰(zhàn)18分鐘，14投9中，其中三分球6投4中，高效砍下23分，成為全場得分王，正負值更是高達+25，位列全隊首位。
值得一提的是，梅爾頓的爆發(fā)并非偶然，而是近期狀態(tài)持續(xù)復(fù)蘇的集中體現(xiàn)。在過去4場比賽中，他場均出戰(zhàn)21.4分鐘，就能貢獻18.5分2.5籃板1.3助攻的亮眼數(shù)據(jù)，投籃效率和三分命中率都處于生涯高位。要知道，上賽季梅爾頓因重傷僅為勇士出戰(zhàn)6場就賽季報銷，休賽期傷愈歸來后，他用短短時間就完美融入球隊體系，從最初的角色球員逐漸成長為替補席的核心火力點，成為勇士替補席蛻變的關(guān)鍵人物。此前對陣獨行俠的比賽中，他就曾高效砍下16分3籃板3助攻，展現(xiàn)出攻防一體的全面特質(zhì)。
賽后的新聞發(fā)布會上，勇士主帥史蒂夫-科爾對梅爾頓的表現(xiàn)贊不絕口，毫不掩飾對這位弟子的喜愛?！霸谖已劾铮恢笔且粋€很全面的后場球員，技術(shù)扎實，運動能力出色?！笨茽栒f道，“最近的幾場比賽，你能看出他的信心在明顯提升。隊友們也更加信任他，樂于把球交給他處理，這對一名控衛(wèi)而言顯然非常重要。”事實上，科爾此前就曾公開稱贊梅爾頓是球隊最好的持球防守者之一，認為他移動流暢、敏捷且強壯的特質(zhì)，完美契合勇士的戰(zhàn)術(shù)體系。
梅爾頓的崛起，也讓勇士曾經(jīng)薄弱的替補席徹底完成蛻變。上賽季，勇士替補席的三分命中率僅排在聯(lián)盟倒數(shù)第二，是制約球隊成績的最大短板。而本賽季隨著梅爾頓、霍福德等新援的完美融入，勇士替補席的實力大幅提升，場均得分比上賽季提升了8分，三分命中率更是飆升至45.2%躋身聯(lián)盟前列。本場比賽，勇士替補席整體貢獻42分，遠超開拓者替補的28分，成為球隊輕松取勝的重要保障。
此役過后，勇士的戰(zhàn)績提升至22勝19負，繼續(xù)穩(wěn)固在西部第八的位置；而開拓者則遺憾落敗，戰(zhàn)績來到19勝22負，季后賽形勢愈發(fā)嚴峻。對勇士而言，梅爾頓的持續(xù)爆發(fā)不僅為球隊提供了穩(wěn)定的第二進攻火力點，更讓科爾的輪換策略有了更多選擇，尤其是在主力核心需要休息的時間段，梅爾頓的存在能確保球隊的進攻火力不中斷。接下來，勇士將迎來更密集的賽程考驗，梅爾頓能否延續(xù)火熱狀態(tài)，成為影響球隊賽季走勢的關(guān)鍵因素之一。
從聯(lián)盟格局來看，梅爾頓的蛻變也為聯(lián)盟其他球隊提供了借鑒，證明傷愈歸來的球員依然能在合適的體系中綻放光芒。而對梅爾頓個人而言，得到教練組和隊友的充分信任，無疑會讓他更有信心在場上展現(xiàn)自己的能力，這位曾經(jīng)的傷愈球員，正用一場場精彩的比賽，在金州書寫屬于自己的逆襲故事。