北京時間1月8日，NBA常規(guī)賽上演西部強強對話，湖人客場91-107不敵馬刺，錯失攀升西部排名的關(guān)鍵機會。此役勒布朗·詹姆斯與里夫斯雙雙缺陣，盧卡·東契奇單核扛起球隊進攻大旗，轟下38分10籃板10助攻的華麗三雙，卻無奈淪為空砍群主角。賽后接受采訪時，這位湖人核心滿臉落寞，將失利歸咎于自身表現(xiàn)，言語間滿是自責(zé)與不甘。
“我覺得我本應(yīng)該打得更好才對。你知道的，有幾個罰球沒進，加上一些失誤。我覺得我們也得到了一些很好的出手機會，那些球我們本可以投進的，但最終沒能把握住。”東契奇的話語中，充滿了對細(xì)節(jié)的遺憾。數(shù)據(jù)不會說謊，他全場出戰(zhàn)38分鐘，26投13中保持著5成命中率，但三分線外9投僅2中，16次罰球也丟了6球，同時還出現(xiàn)了7次失誤。在球隊缺少另外兩位核心的情況下，東契奇的每一次失誤都可能被對手轉(zhuǎn)化為得分，而關(guān)鍵罰球的錯失則直接影響了球隊的追分節(jié)奏。
這場比賽的進程，完美詮釋了東契奇的孤立無援。上半場湖人就陷入被動，首節(jié)23-26落后，次節(jié)再輸2分，半場結(jié)束43-48處于劣勢。作為球隊唯一的穩(wěn)定得分點，東契奇上半場就貢獻22分7籃板7助攻的準(zhǔn)三雙數(shù)據(jù)，湖人全隊43分中，有39分來自他的直接得分或助攻，其核心價值不言而喻。第三節(jié)馬刺逐步拉開分差，東契奇單節(jié)再砍11分苦苦支撐，末節(jié)即便達成三雙，也無力阻擋對手將優(yōu)勢保持到終場。
值得注意的是，這是東契奇本賽季的第4次三雙，生涯三雙總數(shù)已達到86次，位列歷史第七位。如此亮眼的個人表現(xiàn)，卻換不來一場勝利，背后是湖人深層的陣容短板。球隊運動能力不足的問題在本場暴露無遺，面對馬刺的快攻反擊，湖人防守端疲于奔命；陣容厚度的匱乏則讓東契奇難以獲得充足休息，長時間高強度作戰(zhàn)不可避免地導(dǎo)致效率波動。
賽后除了自責(zé)，東契奇也表達了對隊友的認(rèn)可，他坦言缺少詹姆斯的陣容確實難以與對手抗衡，但隊友們已經(jīng)拼盡了全力。這番表態(tài)既體現(xiàn)了他的團隊精神，也側(cè)面反映了湖人對核心球員的過度依賴。當(dāng)詹姆斯和里夫斯缺席時，湖人的進攻體系幾乎完全圍繞東契奇展開，對手只需針對性布防，就能極大限制湖人的進攻效率。
此役失利后，湖人不僅慘遭馬刺賽季雙殺，西部排名也被掘金反超，沖冠之路愈發(fā)艱難。對于東契奇而言，如何在承擔(dān)重任的同時調(diào)整心態(tài)，避免陷入自責(zé)的惡性循環(huán)，將是他接下來的重要課題。而對湖人管理層來說，如何補強陣容厚度、緩解核心球員壓力，已經(jīng)成為迫在眉睫的問題。畢竟，籃球從來不是一個人的運動，再強大的個人能力，也難以長期支撐一支志在爭冠的球隊。